Subak adalah suatu masyarakat hukum adat yang memiliki karakteristik sosioagraris- religius, yang merupakan perkumpulan petani yang mengelola air irigasi di lahan sawah. Pengertian subak seperti itu pada dasarnya dinyatakan dalam peraturan-daerah pemerintah daerah Provinsi Bali No.02/PD/DPRD/l972. Arif (l999) memperluas pengertian karakteristik sosio-agraris-religius dalam sistem irigasi subak, dengan menyatakan lebih tepat subak itu disebut berkarakteristik sosio-teknis-religius, karena pengertian teknis cakupannya menjadi lebih luas, termasuk diantaranya teknis pertanian, dan teknis irigasi.

Sesuai bank data 2007 (http://bankdata.denpasarkota.go.id), Luas subak di Kota Denpasar (hektar) terdiri dari Denpasar Selatan 935 Ha, Denpasar Timur 726 Ha, Denpasar Barat 284 Ha dan Denpasar Utara 772 Ha. Semua subak yang ada di Denpasar adalah Subak Tanah Sawah.